Aujourd'hui, Alex Hibbert entame sa deuxième expédition au Svalbard. Ce périple mettra à l'épreuve sa forme physique, son efficacité et son instinct, aiguisés par des années d'expérience en régions polaires, alors qu'il tentera d'établir le record du monde de distance parcourue à ski en 24 heures en zone polaire – c'est-à-dire la plus longue distance jamais parcourue par un skieur dans une région polaire sur une neige naturelle vierge.
Il y a quelques semaines, Luminox a tenté de battre son premier record du monde sur le célèbre sentier du cercle polaire arctique au Groenland, un parcours exigeant de 165 km reliant la communauté inuite côtière de Sisimiut à Kangerlussuaq. Malheureusement, les conditions météorologiques l'ont contraint à renoncer à son expédition. Voici un bref résumé de son séjour au Groenland : https://youtu.be/YaxQ-o8TIlg
Alex, à quel genre d'obstacles as-tu été confronté au Groenland ?
Des chutes de neige massives, surtout sur la côte, avaient eu lieu dans les semaines précédant mon arrivée. L'épaisse couche de neige m'aurait ralenti d'un cinquième du temps nécessaire pour terminer à temps. Bien que j'aie reçu ces rapports et vu des photos de congères de deux mètres à Sisimiut, mon objectif, avant de m'envoler le mois dernier, j'avais déjà vu l'Arctique se transformer si rapidement et si radicalement que je me suis dit que ça valait le coup de tenter le coup. Grâce à mon traîneau rapide, léger et à profil bas, je devais emprunter une piste – du genre de celles que les chasseurs inuits locaux ouvrent chaque hiver avec leurs traîneaux à chiens pour accéder aux centaines de kilomètres carrés de lacs et de plaines. Ce traîneau faisait office de chasse-neige dans la neige profonde.
Ainsi, même si les conditions étaient sûres, compte tenu des normes pour un voyage en solitaire dans l'Arctique, tout était une question de timing. J'aurais pu passer deux semaines, voire plus, à déblayer manuellement les 165 km de parcours avec mes skis et mon traîneau, mais cela aurait rendu ma tentative de record de vitesse ridicule et m'aurait contraint à manquer des engagements au Royaume-Uni. Mon traîneau n'avait donc pas la capacité d'emporter des provisions pour deux semaines.
Pourquoi ne pas skier sur une piste de ski ? Cela ne minimiserait-il pas les risques ?
Croyez-le ou non, le record du monde de ski en 24 heures dépasse les 420 kilomètres, mais ce n'est pas vraiment mon style ni ma façon de voyager. Ce n'est pas non plus ce qui m'intéresse ni ce que je connais. Je suis donc intéressé par les voyages dans les conditions polaires arctiques vierges et naturelles.
Quel matériel avez-vous emporté ?
J'étais équipé pour maintenir un rythme soutenu : une luge de piste profilée et des skis longs et étroits. C'était essentiel pour l'allure que j'avais prévue, et le reste visait à alléger mon sac. Je n'avais emporté que des vêtements de rechange de base, une petite trousse de réparation, un réchaud, des rations journalières, des thermos, ma lampe torche Luminox ICE-SAR 1003, pas de tente (juste un sac de couchage, un sac de bivouac et une pelle), et du matériel d'éclairage, d'appareil photo et de balise de sécurité. Ah, et plein de piles pour ma lampe frontale ! Le tout pesait moins de 25 kg.
Quelle est la fonction que vous utilisez le plus lorsque vous utilisez votre ICE-SAR 1003 à l'extérieur ?
Ce serait probablement entre l'argument de vente évident d'un éclairage permanent, sans besoin d'exposition préalable à la lumière du jour pour « charger » les tubes lumineux, et peut-être un autre aspect moins évident. Le cadran est en cristal de saphir : extrêmement résistant aux rayures, il est capable de résister à tout ce que je rencontre dans l'Arctique, des formations de glace tranchantes comme des rasoirs aux équipements d'expédition abrasifs et pointus.
Quel entraînement est nécessaire pour se préparer à une telle expédition ?
L'entraînement pour une expédition classique de plusieurs semaines, voire de plusieurs mois, consiste généralement à arriver au départ en pleine forme, robuste et sans blessures mineures dues à l'entraînement. L'objectif est l'endurance : donner à son corps la capacité de supporter des journées d'effort intenses et prolongées. Pour les expéditions courtes et intenses, la situation est bien différente. Il faut être robuste et frais, mais un corps bien préparé se traduira davantage par une meilleure performance. Mes entraînements de course à pied et de cyclisme sont plus soutenus, avec davantage de sprints, et je n'ai pas besoin de développer ma masse musculaire pour tenir le coup. C'est un entraînement plus « classique », bien loin de la préparation d'une expédition de longue distance qui ressemble davantage à une préparation à un siège !
Pourrions-nous suivre votre processus lors de votre prochaine expédition au Svalbard ?
La réponse est assurément oui – c'est ça qui est amusant.
Je vais m'assurer que, toutes les quinze minutes environ, ma position soit mise à jour en direct sur un site web, ce qui vous permettra de voir exactement où je me trouve. Cela me permettra également d'évaluer ma vitesse sur les différentes sections et ainsi de suivre ma progression, tout en vous permettant de voir comment je m'en sors.
Merci Alex – et bonne chance pour ta deuxième expédition au Svalbard !
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